TOPS Knives

TOPS Knives: Američki noževi s fiksnom oštricom za aktivnosti na otvorenom

Tvrtka TOPS Knives (Tools, Optics, and Provisions Survival) osnovana je 1998. godine u Twin Fallsu, u Idahu. Od tada brend isključivo proizvodi noževe s fiksnom oštricom dizajnirane za vojnu upotrebu, intenzivni bushcraft i neprijateljska okruženja. S dostupnih 228 modela, asortiman pokriva cijeli taktički i preživljavački spektar, od kratkih oštrica od 9 cm do borbenih mačeta duljine veće od 30 cm.

Ono što TOPS razlikuje od općih proizvođača jest promišljen odabir ugljičnog čelika u gotovo cijelom asortimanu. Čelik 1075 i 1095 dominira katalogom. Ovi čelici postižu tvrdoću od 58–60 HRC, ovisno o modelu. Ta razina tvrdoće omogućuje oštrenje na osnovnoj brusnoj kamenici u terenskim uvjetima, za razliku od vrhunskih nehrđajućih čelika poput S35VN, koji zahtijevaju posebna abrazivna sredstva. Za nekoga tko svoj nož doista koristi 200 km udaljen od specijalizirane trgovine, ovo je racionalan izbor, a ne kompromis.

Debljina leđa kao tehnički zaštitni znak

TOPS izrađuje debele oštrice. Ne radi se o debljini radi stila: Operator 7 ima leđo debljine 6,35 mm na oštrici od 17,8 cm od čelika 1075. B.O.B. (Brother of Bushcraft) ima 4,76 mm na oštrici od 12,4 cm. Ove mjere nisu beznačajne. Debela oštrica može izdržati lakše poslove sječom drva, cepanje svježeg drva i bočni polukruti moment koji tanke oštrice ne mogu podnijeti. Kompromis je stvaran: veća težina, manje vještine u kuhinji ili pri rezbarenju tankih štapića.

Model TOPS Fieldcraft, dizajniran u suradnji s Hansom Pärssonom, donosi drugačiji pristup: oštricu od 11,75 cm, leđa debljine 4 mm, čelik 1095 očvrsnut na 58-60 HRC i konveksnu geometriju. To je najsvestraniji TOPS model, koji predstavlja most između čistog bushcrafta i EDC-a za aktivnosti na otvorenom. Jasno pokazuje sposobnost brenda da proizvodi noževe s tankim oštricama koristeći iste ugljične čelike kao i za svoje robusne alate.

Čelici D2 i S35VN u TOPS asortimanu

Neki modeli odstupaju od standardnog ugljičnog čelika. Model C.U.T. 4.0 (Covert Ultimate Trainer) koristi polukoruzivni D2 čelik tvrdoće 60-61 HRC, što mu daje bolju otpornost na koroziju za pomorsku upotrebu ili u vlažnim klimama. Čelik D2 i dalje je teže naoštriti na grubom brusnom kamenu od čelika 1095, ali njegove su rezne performanse nadmoćnije na vlaknastim materijalima. Za korisnike koji žele TOPS nož bez održavanja koji zahtijeva ugljični čelik, ovo je početni model koji treba razmotriti.

Drške i sustavi pričvršćivanja: što specifikacija ne kaže

TOPS uglavnom koristi Micartu i G10 za rukohvate, a povremeno i OD Green Canvas Micartu na modelima usmjerenim na vojsku. Ovi materijali su odlični: neklizaju kada su mokri, otporni su na otapala i ne zahtijevaju održavanje. Okviri su općenito s punom osovinom (full tang), što je u skladu s filozofijom robusnosti. Vitični vijci na pločici drške standardizirani su i mogu se zamijeniti na terenu pomoću uobičajenog Torx nastavka.

Isporučene korice uglavnom su izrađene od termoformiranog Kydexa s podesivim držačem. Neki modeli uključuju integriranu ferocerijevu palicu za paljenje, što je praktično, ali ne i revolucionarno. Kompatibilnost s MOLLE sustavom standardna je kod taktičkih korica u ponudi, s rotirajućim kopčom koja omogućuje horizontalno ili ukošeno nošenje.

Usporedite TOPS s drugim velikim markama noževa s fiksnom oštricom

U američkom segmentu karbonskih noževa za preživljavanje, TOPS se natječe s markom ESEE, čija je filozofija slična, ali čiji se čelici (dosljedno 1095, s praškastim premazom) i geometrije razlikuju. ESEE nudi tanje oštrice s tanjim leđima; TOPS je više usmjeren na svestrane alate s velikom količinom materijala. U istoj cjenovnoj kategoriji, oba brenda zadržavaju dosljedne, ali različite pristupe.

U usporedbi s markom Cold Steel, pozicioniranje je drugačije: Cold Steel uglavnom koristi nehrđajuće čelike (CTS-XHP, CPM-3V na određenim modelima) s agresivnim geometrijama i spektakularnim marketinškim kampanjama. TOPS je diskretniji, više usmjeren na profesionalne korisnike i manje se fokusira na testove performansi u videozapisima. To nije ni prednost ni nedostatak; to je jednostavno razlika u ciljanoj publici.

Ljubitelji skandinavskih oštrica vjerojatno će preferirati Morakniv, čiji su pristup laganih noževa i tvornički naoštrena oštrica antiteza filozofiji tvrtke TOPS. Oba asortimana zadovoljavaju potrebe za upotrebu u stvarnom svijetu, ali nisu međusobno zamjenjiva.

U ponudi su i uvozna serija koja upotpunjuje TOPS-ovu ponudu azijskim markama u različitim cjenovnim kategorijama, što je korisno ako je proračun ograničen za čelik usporedive kvalitete.

Za one koji uspoređuju i proizvođača Condor, specijaliziranog za visokokvalitetne bushcraft alate, usporedba s TOPS-om usredotočuje se uglavnom na završnu obradu i zemlju proizvodnje (Honduras za Condor, SAD za TOPS), a ne na filozofiju upotrebe.